輸入端子/一組平衡插孔, 轉換至非平衡
輸出端子/一組平衡插孔
輸入阻抗.最大值：MC：最大1000歐姆，MM：47k歐姆
輸出阻抗：100 歐姆, 平衡
1 KHZ 增益.RIAA：MC: 70 dB, MM: 44 dB
頻率響應：±0.5 dB，20 Hz至20 kHz


可能是這價位帶最好的選擇Boulder 508

文｜劉漢盛

開宗明義我要先說，這篇文章不是器材評論，而是介紹報導。為什麼？因為我只有一套Vertere SG-1唱盤、唱臂，以 及Soundsmith唱頭，接上唱頭放大器之 後，就是一翻二瞪眼，沒有另行搭配的機會。所以，這樣的聆聽經驗還不足以說是器材評論，只能說是一次聆聽經驗的介紹。假若我有二、三支唱頭唱臂， 就可以透過不同的唱頭搭配，更深入了 解這個唱頭放大器的聲音特質，這樣的 聽感才能說是評論。

可以親炙了
Boulder這個美國音響品牌大家都知 道，他家自製的鋁合金機箱人見人愛， 他家後級的重量也不是一個人能夠抬起的。許多人對Boulder只能遠觀，不能親炙，因為價格實在不是一般音響迷可以負擔得起的。 

今年五月慕尼黑音響展時，Boulder 宣布推出500系列，第一件產品就是售價「只要」5,000美元的508唱頭放大器，這樣的低價已經很久沒有出現在Boulder的價格表上了。今年8月台北TAA音響展時，Boulder的老闆Jeff Nelson 還親自把508帶來參展，讓大家看到了它的外觀，也觸動許多黑膠迷的心。要知道，Boulder在2002年推出的旗艦型二箱式唱放剛推出時要價29,000美元，後來漲到33,500美元。而2009年推出的一箱式唱放1008售價也要12,000美元。現在，508能夠以5,000美元買到，當然會心動啊！

專業音響起家
眾所周知，Boulder雖然是在1984年正式創立，不過Jeff Nelson早在1970年代就已擁有錄音室，也替其他錄音室設計混音器與建造錄音室。後來Jeff到Pacific Recorders公司上班，在那裏設計出廣播電台專用的匣式錄音設備Tomcat Cart， 並且賣出超過3,000部。
1984年Boulder創立，第一部推出的產品就是500後級。由於Jeff Nelson已經在錄音專業領域裡打響名號，所以這部500後級馬上就獲得熱烈回應。這部500後級後來又推出AE版，所謂AE就是Audiophile Edition，不過當時Boulder的擴大機只是想賣給錄音室使用，所以不注重外觀，如果現在您看到當年的外觀， 一定不會想買。1989年，Boulder推出外觀比較漂亮的M系列，不過仍然是專業味道濃厚的外觀。
1995年，Boulder推出了跟以前外觀 完全不同的2000系列，這個系列奠定了往後Boulder產品的機箱設計製造原則，用厚鋁塊挖出機箱兩側散熱孔洞造型， 一直傳承至今不變。

二度擴廠
2000系列推出之後大受歡迎，當然價格也大幅調升，不過那個年代是Hi End音響的黃金時期，2000系列的價格市場都能接受。由於訂單大增，Boulder 在1998年搬遷到更大的工廠，開始自己買CNC機台，自己在廠裡做機箱。1999 年打鐵趁熱，推出更便宜的1000系列。 2000年Boulder推出1020 DAC Pre，這是他們首度把前級、唱放、DAC整合在一起的產品，馬上受到大家的關注。2002 年推出他家旗艦唱放2008，我在前文已經說過了。2005年推出比1000系列更便宜的800系列。

2008年，Boulder推出他家第一部Network Disc Player 1021，揭示進入數位流時代。2009年推出比2008更便宜的1008唱放。2011年推出讓大家睜大眼睛的3050後級，揭示新3000系列時代的到 來，這是他家頂級系列。2013年翻新2000系列，也就是2100系列。

2015年，Boulder再度搬家，這次是23,000平方呎大的廠房，是原本廠房的二倍大，並添購製造設備，把自製率再度提高。2017年Boulder把1000系列翻新，成為1100系列。2018年，Boulder推出更便宜的500系列，第一部產品就是本文的主角508。

整塊鋁材削切
508的體積只有292×241×58mm， 重量5.2公斤，雖然體積不大，但作工仍然維持他家頂級作法，整個機箱由一塊鋁合金削切挖空而成。面板上只有一個電源開關與一個Mute開關，背板上更簡單，只有一組XLR輸入端子與一組XLR 輸出端子，沒有RCA端子。此外還有一 個MC/MM切換開關。

508的MM唱頭增益是44dB，MC唱頭增益是70dB，這樣的規格與前一代1008是一樣的。而旗艦2008的增益就跟它們不同，它的MC唱頭增益是64dB或 54dB可調，MM唱頭增益是44dB或34dB可調。我猜，508與1008可能是用同一塊增益模組，所以規格數字才會一樣。 實際打開508的內部，可以發現裡面就是一大塊線路板，一邊是線性電源，另 一邊則是滿滿的SMD表面黏著元件。
看到此處，或許您要懷疑，既然增 益模組是一樣，為何508跟1008的箱體 大小差那麼多呢？而2008更是二箱式？ 其實最大的差別就在電源供應與其他附 屬功能。1008與2008除了標準RIAA等 化線路之外，還另外提供二種更早的等化線路。此外輸入端與輸出端的數量 也不同，低頻濾波頻率選擇也有5Hz、 10Hz、20Hz與Out，而508就是內部固定 10Hz一種。此外1008與2008還有MC唱頭消磁裝置，而508沒有。請注意，消磁時要把音量完全關掉。

只保留核心
所以，508其實就是把2008與1008所有的非核心功能去除，只保留單純的增益放大，再把電源供應規模縮小，而輸入與輸出端也僅保留一組而成。換句話說，真正的放大線路方面，508跟他家 1008、2008應該是類似的，甚至可說是一樣的。看到此處，您可能開始覺得 508的價值正在膨脹中。

一般唱頭放大器中，MM的阻抗匹配是固定的47k歐姆，容抗匹配則視情況，有的可以調整，有的是固定的。 而MC唱頭方面，最簡單的就是內部固定不可調100歐姆阻抗匹配，有的則是可以調整多種數值，508是屬於不可調者。100歐姆夠用嗎？如果以一般MC 唱頭本身的阻抗大約都在3-10歐姆左右（高輸出MC唱頭內部阻抗則更高）來 說，搭配100歐姆的負載阻抗是夠的。 但為何有些唱頭放大器還提供更高的阻 抗匹配呢？因為阻抗匹配的數字如果越 高，高頻段就會越強調，聽起來越華 麗，有些音響系統或用家會需要這樣的高頻段，所以一般唱頭放大器才會提供可調選擇。如果以中性的角度來看， 100歐姆固定阻抗匹配是正確的選擇。
至於增益大小，MM的44dB與MC的 70dB已經足夠了，各種唱頭都夠用。 既然如此，為何許多唱頭放大器還提供多種增益選擇呢？這是因為增益數字越大，可能會導致雜訊越大，所以選擇最 適當的增益大小比選擇最大的增益還要 重要。既然508的MC增益訂在70dB，雜 訊會大嗎？我試過了，聽起來就像是接 一般高電平數位訊源一樣大小，並沒有特別大。至於是否寂靜無聲？我無法判斷，因為前級與後級開到最大聲本來就會有沙沙聲了。至於有沒有哼聲？一點都沒有。

簡單比較
聆聽508的場地在我家開放式大空 間，前級使用Spectral DMC30SS，喇叭 用ATC SCM100 ASL雙主動式喇叭，比較的唱放有二部，一部是Audio Valve Sunilda，另一部是ASR Luna Mini Basis Exclusive，Audio Valve那部是管機， ASR則是晶體機。由於508只有XLR端 子，而很多人的唱臂訊號線是RCA端子，所以508有附贈一對RCA轉XLR 線，您只要接上去即可。為何508會只有XLR輸入端子呢？這是因為唱頭本身 的線圈繞製就是二組左右分開的線圈， 如果再加上地線，就是完整的平衡架 構，所以理論上假若唱臂線使用平衡線時，其抗雜訊干擾的能力會好過RCA單端線。為了求好，508乾脆輸入端與輸出端全部都用平衡端子，強迫您使用平衡線，這樣在長距離傳送時，音樂訊號不會被雜訊入侵。

如果以人聲樂器形體的大小來論， Audio Valve比較大，508次之，ASR比較纖細。如果以音色的濃淡來論，Audio Valve比較濃，508次之，ASR比較淡。 以低頻段量感來比較，Audio Valve比較多，508次之，ASR跟508差不多。以聲音的重量感而言，Audio Valve比較重， 508與ASR差不多。以高頻段的華麗而言，Audio Valve最突出，ASR次之，508 最內斂。以中頻段的量感而言，Audio Valve最多，508次之，ASR再次之。雖然我是以三個不同階調來形容這三部唱 放，但這三種階調不是好壞之分，而是有如一幅繪畫，Audio Valve屬於油畫、 508屬於比較淡彩的油畫，而ASR則屬 於水彩畫。這三種畫的筆觸紋理各有特色，沒有好壞高下之分。

100歐姆阻抗匹配
請注意，以上的聽感是搭配 Soundsmith時的感覺，如果換別的唱頭，聽感又會不同。而且Audio Valve的阻抗匹配是可調的，ASR的阻抗匹配也是可調的，我都調到1000歐姆，這樣的數字在我家音響系統上，聽起來高頻段 會比較華麗，光澤比較多。而508的阻抗匹配是固定的100歐姆，依照理論， 其高頻段本來就會比較內斂。到底是華麗突出好？還是內斂好？這沒有定論， 端視您的音響系統需要的是什麼？如果 以一般沒有做適當吸音與擴散處理的空 間中，100歐姆的阻抗匹配可能會比較 適當。

甜潤不張揚
以下我舉實際聆聽黑膠唱片的聽感來描述。當我聽Joan Baez那張 「Diamond And Rust in the Bullring」時， 一開始的鋼弦吉他就可以聽出508是內斂的、甜潤的，不是往外張揚的鋼弦吉他。而Joan Baez的嗓音也不是很清亮 的，而是清爽帶著溫暖。掌聲方面，一些音響系統會把掌聲表現得單薄又刺耳吵雜，但508的掌聲是有厚度的，不會刺耳。整體音響效果來說，508唱起這張黑膠唱片是清晰溫暖又內斂的，這種特質其實跟我對Boulder擴大機的聲音印象是一致的。

再來聽那張「Duet」，508顯現的是更為溫暖的聲音，最引人注意的是音質很好，無論是人聲或Bass、電Bass，都 讓人感覺「醇美」，人聲嗓音或Bass音粒很凝聚，但又不緊繃，一切感覺都很順耳，沒有一點毛邊或粗礪。

背景沉靜
聽Peter Paul & Mary那二張一套的現場音樂會錄音時，同樣的會讓人感受到三位歌手的嗓音純度變得比較 高，現場鼓掌的聲音比較有厚度，整體音樂聽起來背景比較沉靜，不過音場深處的聲音細節卻很清楚，尤其有些段落的Bass伴奏會顯得比較浮凸。顯然，雖然508的個性是溫暖帶著內斂， 但音場內的微弱細節卻很清楚，不過 因為溫暖而變得清楚。

聽密爾斯坦演奏的德弗札克與葛拉 茲諾夫小提琴協奏曲時，小提琴聲音雖 然沒有Audio Valve或ASR那麼拔尖，但 內斂的琴聲也很好聽，而且木頭味足， 聽起來順耳。
銅管真實不搶耳
聽Hugh Masekela那張「Hope」時， 首先讓人豎起耳朵的是銅管樂器很真， 很有厚度，金黃光澤很美，而且聲音很飽滿，不會單薄或嫌太亮刺耳。再來歌手的嗓音粗獷的振動很真實，而且肉聲濃厚，不會失之太硬。而腳踩大鼓與 Bass的低頻夠紮實，彈跳力夠，衝擊性 也夠，開大聲也不怕。顯然，508的美質、真實、厚而不渾的特性，讓這張黑 膠唱片獲得了很中性又平衡的表現。

聽萊納指揮的「天方夜譚」時，最大的感受就是當管弦樂大動態大音量出現時，聲音的緊密紮實度還是很好，不 會有變尖銳變吵雜的缺點，而且內聲部的樂器也不會渾成一片，分不出演奏的紋理質感。而獨奏的小提琴呢？聲音線條不會變得細細尖尖，而是仍然可以保 持小提琴的擦弦質感，而且是比較溫暖 的，就像在觀眾席上所聽到的一般。整體來說，用508聽這張「天方夜譚」， 會讓您覺得RCA的錄音變得溫暖清晰， 而不是硬調的清晰。

可能是最好選擇
雖然這篇文章不是我們習以為之的器材評論，只能說是報導介紹，不過從跟另外二部唱放的比較中，也可以窺知Boulder 508的聲音特質與走向。總結的說，我認為聽508就好像在聽他家前級一樣，音質的醇美是第一個特色，溫暖又清晰是第二個特色，聲音內斂不會飆 耳是第三個特色，沉穩厚實又具有彈性 是第四個特色。假若您的預算剛好落在這個價位帶上，我認為Boulder 508可能是最好的選擇。說「可能」的原因是我沒有機會聽過更多這個價位帶的唱放， 所以不能用「確定」這樣的字眼。 【全文輯錄自「音響論壇」】